Cuando una persona experimenta un agotamiento tan extremo que “siente su cabeza quemada,” es una señal clara de burnout, un síndrome que afecta la salud mental y el desempeño laboral. Ningún empleado ni empresa debería llegar a estos extremos, pero sucede más de lo que creemos. Tanto es así que la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó el burnout como un riesgo laboral en 2020, debido a su impacto en la calidad de vida, la salud mental y, en casos extremos, el riesgo de vida.

Este síndrome es una realidad que las empresas en México deben abordar para cuidar el bienestar de sus colaboradores, quienes son el motor que impulsa a la organización. A continuación, exploramos en profundidad qué es el burnout, sus síntomas, causas, impacto en el ámbito laboral y cómo prevenirlo.

¿Qué es el Burnout Laboral?

El término “burnout” alude al agotamiento extremo o “estar quemado” que se experimenta cuando una persona se siente emocional, física o mentalmente exhausta. Este agotamiento proviene de una sobrecarga laboral, ya sea por exceso de trabajo, tareas complejas o falta de periodos de descanso adecuados.

En México, el burnout laboral se siente intensamente. El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) indica que el 75% de los trabajadores en el país experimenta fatiga por estrés laboral, colocándolo por encima de países como China (73%) y Estados Unidos (59%).

Síntomas del Burnout Laboral

El burnout presenta varios síntomas que afectan tanto al cuerpo como a la mente, entre los cuales se destacan:

• Agotamiento físico y mental: Se manifiesta en fatiga crónica, aumento o pérdida de peso y síntomas psicosomáticos, como dolores musculares, migrañas y problemas gastrointestinales. Mentalmente, puede causar estrés, ansiedad, depresión e insomnio.
• Cinismo organizativo: Quienes sufren de burnout tienden a desarrollar una actitud de indiferencia y desapego, disminuyendo su compromiso con la empresa, los clientes y compañeros. Esto también puede trasladarse a su vida personal, afectando sus relaciones.
• Reducción de la productividad: La falta de motivación y el agotamiento disminuyen la productividad. La acumulación de tareas y el desinterés general aumentan la sensación de sobrecarga laboral, agravando aún más el agotamiento.

¿Qué Causa el Burnout Laboral?

Aunque el burnout afecta a personas de todas las edades, es más frecuente en mujeres de entre 30 y 50 años y en trabajadores de ambos sexos entre los 40 y 49 años. Además, según el Reporte de Riesgo Psicosocial en México de Mercer Marsh Beneficios de 2023, el 43% de los millennials considera que su jornada laboral es excesiva, superando las 48 horas máximas semanales establecidas por la Ley Federal del Trabajo.

Entre las causas principales del burnout se encuentran:

• Falta de control sobre la carga laboral
• Sobrecarga de responsabilidades
• Ambiente laboral de alta presión
• Clima laboral negativo o relaciones tensas entre compañeros
• Injusticias en la compensación o falta de reconocimiento
• Desconexión con los valores de la organización

El Impacto del Burnout en las Empresas

El burnout no solo afecta a quienes lo sufren, sino también a las empresas, debido a sus repercusiones en el rendimiento general de la organización. Los principales efectos negativos incluyen:

• Baja productividad: El rendimiento del empleado disminuye, afectando la eficiencia de la empresa.
• Absentismo laboral: Los empleados con burnout tienden a ausentarse, incluso por largos periodos, amparados en licencias de incapacidad.
• Incremento en accidentes laborales: El agotamiento puede llevar a errores que ponen en riesgo la seguridad del trabajador y la empresa.
• Alta rotación: La rotación constante implica costos elevados, ya que reemplazar a un empleado puede costar entre el 50% y el 200% de su salario anual.
• Moral baja y conflictos internos: El burnout crea ambientes de trabajo negativos, afectando la comunicación y el trabajo en equipo.
• Problemas de salud asociados: Este síndrome desencadena problemas de salud que incrementan el absentismo y deterioran la calidad de vida de los empleados.

Estrategias para Prevenir el Burnout Laboral

Prevenir el burnout debe ser una prioridad en las empresas, y Recursos Humanos juega un rol fundamental al implementar prácticas preventivas. Algunas estrategias efectivas son:

• Definir objetivos claros y realistas: Asegurarse de que los empleados tengan metas alcanzables y comprendan sus responsabilidades.
• Otorgar autonomía y control: Permitir que los empleados tengan control sobre sus tareas y horarios puede reducir el riesgo de burnout.
• Promover un sentido de pertenencia: Fomentar una cultura de inclusión y reconocimiento fortalece el compromiso.
• Impulsar hábitos saludables: Ofrecer programas de bienestar físico y mental ayuda a reducir el estrés.
• Crear oportunidades de crecimiento profesional: Tener un plan de carrera en la empresa motiva y retiene el talento.
• Reconocer y recompensar adecuadamente: Un sistema de recompensas justo genera satisfacción y retención de los empleados.
• Fomentar el equilibrio entre trabajo y vida personal: Facilitar opciones como horarios flexibles o teletrabajo ayuda a reducir el estrés.
• Monitorear la carga de trabajo: Usar indicadores que midan la carga laboral para prevenir sobrecargas.

Conclusión

El burnout es un problema laboral que afecta profundamente tanto a los empleados como a las empresas. Implementar estrategias de prevención no solo ayuda a mantener el bienestar de los empleados, sino que también mejora la productividad y fortalece la cultura organizacional. La gestión del burnout debe ser parte integral de las políticas de Recursos Humanos, garantizando un ambiente laboral saludable y motivador que permita a los colaboradores crecer profesionalmente sin comprometer su salud.